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郭志剛
南京師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副院長、教授、博士生導(dǎo)師。 國家重大科技發(fā)展項目(青年973計劃)首席科學(xué)家、教育部新世紀優(yōu)秀人才、江蘇省“高層次創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)計劃”(雙創(chuàng)計劃)人才,獲第五屆中國僑界貢獻獎、第十四屆江蘇青年科技獎、2021年江蘇省高??萍汲晒坏泉劇?/p>
曾有人比喻,基因體是一本歷史,記錄著人類時光旅行的故事。沒錯,它不僅清晰地鐫刻著人類的演化進程,也銘記著祖先與疾病搏斗的歷程。在科學(xué)家眼中,觀察基因不僅可以判斷主體是不是比較容易罹患癌癥、心臟病、中風(fēng)、憂郁癥……甚至可以從DNA端粒的長度一窺壽命的天機。
是的,一個離不開的重點就是——DNA(DeoxyriboNucleic Acid 脫氧核糖核酸),作為最著名的生物分子、染色體(chromosome)的主要組分,它以基因的形式攜帶生物遺傳信息。這個在1953年被美國科學(xué)家沃森和英國科學(xué)家克里克發(fā)現(xiàn)的雙螺旋結(jié)構(gòu),不僅開啟了分子生物學(xué)時代,使遺傳的研究深入到分子層次,還讓“生命之謎”被打開,人們才得以清楚地了解遺傳信息的構(gòu)成和傳遞的途徑。
DNA是地球上所有生命的總藍圖,也是我們周圍看到的奇妙多樣性的來源。從一個細胞到另一個細胞,從一代生命到下一代生命,DNA作為控制生命形態(tài)的遺傳物質(zhì)已在生命體內(nèi)傳遞了千百億年。作為南京師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副院長、教授、博士生導(dǎo)師、江蘇省分子醫(yī)學(xué)生物技術(shù)重點實驗室主任,郭志剛教授多年來致力于DNA損傷修復(fù)、腫瘤發(fā)生分子機制與抗腫瘤藥物的開發(fā)與應(yīng)用工作,隨著研究的不斷深入他愈發(fā)發(fā)現(xiàn)DNA分子的完整性和穩(wěn)定性對于維持正常的生命活動極為重要:它連接著人體蛋白質(zhì)、血液循環(huán)、新陳代謝還有生命起源?!八訢NA的重要性可想而知。”
其實,人類基因體計劃在2000年完成草稿后,DNA的新時代就已經(jīng)來臨——疾病的本質(zhì)完全改觀,DNA為疾病提供了新的解釋、新的診斷、新的療法與新的預(yù)防策略。
與同事交流工作
不過,作為一本“工作手冊”,DNA以數(shù)字的方式記載著人體每一個細胞的制造藍圖與操作的秘密,它不僅能夠“傳承”,同樣也會“損傷”。研究顯示,人體細胞內(nèi)龐大的DNA分子數(shù)量以及DNA分子結(jié)構(gòu)本身的脆弱性,使其很容易在多種內(nèi)源性和外源性的因素作用下而受到損傷。而這些損傷如得不到修復(fù),將導(dǎo)致極為嚴重的疾病?!氨热?,癌癥。”郭志剛?cè)缡堑馈?/p>
癌癥等一些惡性腫瘤或許和DNA修復(fù)的功能缺陷有關(guān)。因為損傷細胞的修復(fù)一旦不能完成,細胞就對致癌因素特別敏感,容易誘導(dǎo)而癌變。郭志剛團隊致力于研究揭示DNA損傷修復(fù)與腫瘤發(fā)生、發(fā)展、耐藥性產(chǎn)生的機制,為抗腫瘤藥物開發(fā)提供了新思路和理論依據(jù)的同時也開發(fā)出了多個DNA修復(fù)抑制劑。
雖然人類是地球的“主宰者”,但同時也是很脆弱的。“雖然逃不過生老病死的命運,那我們就盡量讓這個過程慢一些?!?/p>
DNA修復(fù)缺陷是導(dǎo)致腫瘤發(fā)生的重要原因
最近十幾年,癌癥(惡性腫瘤)這個詞匯愈加頻繁地出現(xiàn)在國人面前,被冠以絕癥之稱,成為國人第一殺手,嚴重危害群眾健康。
《2021中國癌癥報告》顯示,全國惡性腫瘤新發(fā)病例數(shù)380.4萬例,相當于平均每天超過1萬人被確診為癌癥,每分鐘有7個人被確診為癌癥。發(fā)病率及死亡率呈現(xiàn)逐年上升的趨勢,也讓人們愈來愈憂心忡忡。
隨著健康中國建設(shè)提升至國家戰(zhàn)略地位,一個認知也逐漸被重視:國民健康不僅僅關(guān)系民生,同樣也是政治、經(jīng)濟和社會問題。所以,《健康中國行動(2019-2030年)》也特別提到了癌癥防治行動。目標是到2022年和2030年,總體癌癥5年生存率分別不低于43.3%和46.6%;癌癥防治核心知識知曉率分別不低于70%和80%;高發(fā)地區(qū)重點癌種早診率達到55%及以上并持續(xù)提高;基本實現(xiàn)癌癥高危人群定期參加防癌體檢。
人為什么會罹患腫瘤尤其癌癥?至今,這個致病因素仍然眾說紛紜。
確定腫瘤發(fā)生的確切原因及發(fā)展機制不僅是科學(xué)界,也是大眾所關(guān)心的重大公共衛(wèi)生問題。在長期的研究中,郭志剛發(fā)現(xiàn)腫瘤發(fā)生與DNA損傷有著密切的關(guān)系。有多大關(guān)系?我們先來看一個數(shù)字。
一天中人體的DNA損傷有多少?根據(jù)測算,每個人體內(nèi)細胞每天約有10萬處DNA損傷。乍一聽這個數(shù)字是不是覺得特別恐怖,這樣人還能正常嗎?“其實不必過于擔(dān)心?!惫緞偨忉?,“正常情況下,針對一些小的DNA損傷,人體自有一套機制能夠自我修復(fù)損傷?!?/p>
他介紹,哺乳動物的DNA修復(fù)方式有幾種,包括堿基切除修復(fù)、核苷酸切除修復(fù)、錯配修復(fù)以及重組/交聯(lián)修復(fù)等。一方面,利用損傷恢復(fù)機制,主要是將損傷問題直接轉(zhuǎn)移,確保DNA堿基配對依舊符合標準,另一方面,主要是利用切除或者分離修復(fù),切除損壞的DNA片段,及時進行DNA片段合成,從而有效替代損壞的DNA,一般這種修復(fù)利用的是酶系統(tǒng),能共同構(gòu)建有效的保護機制,維護遺傳信息穩(wěn)定性的同時,保證遺傳物質(zhì)得以保護和留存。
雖然DNA有能夠自我修復(fù)的系統(tǒng),但這并不意味著萬事大吉——人體細胞的正常功能需要依賴基因的穩(wěn)定性,但在生存環(huán)境中,我們卻每時每刻都有可能受到來自外界的有害因素影響?!霸谖覀兊钠綍r生活中,最容易接觸到的致DNA損傷的環(huán)境因素有紫外線和一些化學(xué)物質(zhì)?!惫緞傉f,不良的生活方式,如熬夜、吸煙、過量飲酒等致使人體內(nèi)一些有害代謝物的積累,也是造成人體細胞內(nèi)DNA損傷的一個因素。同樣,也存在內(nèi)在因素——堿基的自發(fā)突變等等。“這些損傷細胞的修復(fù)一旦不能完成,或者進行了錯誤的修復(fù)就可能產(chǎn)生基因的突變,這種突變會向子代傳遞,對生物體的健康產(chǎn)生威脅,甚至誘發(fā)癌癥?!闭f到底,“罪魁禍首”還是損傷的DNA。
既然在研究中發(fā)現(xiàn)腫瘤的發(fā)生是環(huán)境因素與基因背景相互作用的結(jié)果,那么DNA損傷的修復(fù)“開關(guān)”又在哪里?“在我們的體內(nèi),有一套精密DNA損傷感知系統(tǒng),它們時時刻刻在進行巡邏、監(jiān)控,一旦發(fā)現(xiàn)有DNA損傷,就會招募DNA修復(fù)蛋白到損傷位點,按照正確的模板,進行置換和修復(fù),整個修復(fù)過程都是被精確調(diào)控的?!?郭志剛說。
而在研究中郭志剛還發(fā)現(xiàn),在修復(fù)過程中,人體中的一種重要核酸酶FEN1一旦發(fā)生突變,就有可能使DNA修復(fù)的開關(guān)產(chǎn)生問題,經(jīng)過對上千例腫瘤樣本的研究,超過80%的癌癥病人都含有FEN1的突變。
腫瘤的發(fā)生在一定程度上是可以遺傳的;個體的基因背景(SNP)決定了其腫瘤易感風(fēng)險的大小,不僅如此,個體所處的環(huán)境同樣也影響了腫瘤的發(fā)生率。
在實驗室做研究
那么,DNA損傷修復(fù)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)機制又是什么?在腫瘤發(fā)生時又起了怎樣的作用?“這些研究結(jié)果會有助于鑒別癌癥易發(fā)群體和個體,對于預(yù)防和控制癌癥的發(fā)生發(fā)展有重要意義。”于是,郭志剛團隊開啟了數(shù)年的深入研究,一系列高水平論文成果被發(fā)表在像Molecular Cell,Nature Chemical Biology等國際學(xué)術(shù)期刊上。不僅如此,因為在此領(lǐng)域深入、系統(tǒng)的研究及成果的重要意義和創(chuàng)新性,他們的研究課題《DNA損傷修復(fù)與抗腫瘤研究》還入選國家科技部首屆“青年973計劃”。
開發(fā)DNA修復(fù)抑制劑,有效抵抗腫瘤
提起自己的實驗室,郭志剛興奮之情溢于言表。
“其實,在2015年前江蘇省還沒有一個專門研究DNA修復(fù)的實驗室?!边@一年,諾貝爾化學(xué)獎授予DNA修復(fù)領(lǐng)域,引發(fā)了該領(lǐng)域研究熱潮。作為南京師范大學(xué)當時最年輕的教授、博導(dǎo),江蘇省雙創(chuàng)人才、南京師范大學(xué)青年領(lǐng)軍人才,郭志剛在這一領(lǐng)域已深耕多年。
2005年,獲得南京大學(xué)生物化學(xué)與分子生物學(xué)博士學(xué)位的他就加入了美國Tanox制藥公司,隨后入職美國希望城國家醫(yī)學(xué)中心貝克曼研究所(City of Hope Medical Center and Beckman Research Institute),從事腫瘤發(fā)生機制與藥物開發(fā)研究。六年間,他的成果顯著,但流淌在心間的愛國熱血還是讓他毅然決定回國,2011年全職加盟南京師范大學(xué)。
在很短的時間內(nèi),郭志剛就建立起DNA損傷修復(fù)研究實驗室,隨后組建團隊,作為首席科學(xué)家承擔(dān)了國家重點研究計劃“DNA損傷修復(fù)與抗腫瘤研究”,也讓江蘇省在該領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了從0到1的突破。
郭志剛說,在科研中,其實有一個問題一直在腦中“盤旋”:DNA修復(fù)是正常細胞維持正常生命活動的必要能力,然而腫瘤細胞也利用這個能力來對抗藥物治療。作為常規(guī)治療手段,大多數(shù)化療藥物通過造成DNA損傷,從而誘導(dǎo)細胞凋亡,以達到殺死腫瘤的目的?!叭欢[瘤本身進化出一套高效的DNA損傷修復(fù)系統(tǒng),可以迅速修復(fù)化療藥物造成的傷害,產(chǎn)生耐藥性?!边@個問題一直困擾著科研人員,“到底有沒有更好的醫(yī)療手段來控制腫瘤的發(fā)展?”
于是,他和團隊大膽設(shè)想:在化療進行過程中,針對性地抑制腫瘤細胞DNA修復(fù),這是不是就可能大大增加化療的治療效果?
團隊合影
基于這一思路,他帶領(lǐng)團隊設(shè)計了一系列DNA修復(fù)抑制劑,其中一種可以抑制DNA修復(fù)蛋白FEN1活性的抑制劑,命名為SC13。研究表明,SC13有著雙重功能,既可以抑制DNA復(fù)制,又可以抑制DNA修復(fù)。這一特性使得SC13較傳統(tǒng)的化療藥物或國際上其它DNA的復(fù)制或修復(fù)抑制劑有更強的抗腫瘤效果。細胞與動物學(xué)試驗表明,SC13可以大大增加腫瘤對化療藥物(如順鉑,紫杉醇,烷化劑)的敏感性。在同樣治療效果下,化療藥物聯(lián)合SC13使用可以大幅度降低化療藥物的使用劑量,降低治療成本,同時避免耐藥性的產(chǎn)生。該研究成果獲得“江蘇省首屆科協(xié)青年會員創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽二等獎”(2016),并入選2017年中國創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)成果交易會參展項目。隨后,團隊發(fā)表了一系列高水平SCI論文,充分證實了這一設(shè)想的可行性,并提出“基于DNA修復(fù)抑制的抗腫瘤策略”,為靶向DNA修復(fù)的抗腫瘤藥物開發(fā)奠定了理論基礎(chǔ)。
DNA修復(fù)抑制劑不僅可以作為化療增敏藥物使用,同時也可以賦能抗體藥物和細胞治療藥物。CAR-T(嵌合抗原受體T細胞免疫療法)的成功是人類在與腫瘤斗爭過程中的一個里程碑! 該療法創(chuàng)造了“治愈”癌癥的奇跡--哪怕是生存期很短的晚期血液惡性腫瘤患者,CAR-T治療后,腫瘤細胞也可以完全根除。目前,全球共有7款CAR-T療法獲批,我國也從國外引進上市了兩款CAR-T產(chǎn)品。盡管CAR-T擁有“一針清零”的神奇療效,但遺憾的是,該療法目前只針對血液腫瘤有效,在實體瘤上無一款藥物獲批。其主要原因是CAR-T細胞難以穿透實體腫瘤屏障進入瘤體內(nèi)部,因而極大的限制CAR-T的療效。 因此,科學(xué)界一直翹首以盼解除實體瘤對CAR-T細胞屏蔽的方法。郭志剛教授團隊研究發(fā)現(xiàn),DNA修復(fù)抑制劑可以激活機體免疫系統(tǒng),摧毀腫瘤細胞的“防御系統(tǒng)”,從而顯著促進CAR-T細胞浸潤實體瘤內(nèi)部,增強CAR-T抗腫瘤效果。該成果為打破CAR-T在實體瘤治療應(yīng)用上的瓶頸提供了新的解決方案。目前該成果在國內(nèi)多家三甲醫(yī)院開展臨床研究,為廣大晚期腫瘤患者帶來生命的希望。同時,研究還發(fā)現(xiàn),DNA修復(fù)抑制劑也可以促進PD-1抗體的抗腫瘤效果。2021年,郭志剛教授研究成果獲江蘇省高??茖W(xué)技術(shù)成果一等獎。
此外,郭志剛還創(chuàng)立了藍盾藥業(yè)有限公司,將技術(shù)進行產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化,目前有多個抗體藥物和細胞治療藥物進入臨床研究或IND,有巨大的市場潛力,有望打造完全自主知識產(chǎn)權(quán)的一類新藥,為廣大腫瘤患者帶來福音。
郭志剛教授既是技術(shù)革新的先行者,也是創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的領(lǐng)軍人。在健康中國的大道上,他將帶領(lǐng)團隊不忘初心,砥礪前行,將理想信念扎根祖國,把科研成果寫在祖國大地上,為“健康中國”戰(zhàn)略的實施貢獻力量。
(2022年第16期)
【責(zé)編 李鵬】
咸寧新聞網(wǎng)2024-11-25
美通社2024-11-25
美通社2024-11-25